La apuesta de Medellín con el turismo es gestionar mejor su impacto
Durante años Medellín celebró el crecimiento del turismo como una señal de reconocimiento internacional. Sin embargo, hoy la conversación va más allá de las cifras de visitantes.
La ciudad enfrenta un nuevo reto: lograr que el turismo genere bienestar económico sin afectar la convivencia, la identidad de los barrios y la calidad de vida de quienes habitan el territorio.
Esa es precisamente la visión que plantea la Secretaría de Turismo de Medellín, encabezada por Ana María López Acosta, quien conversó con El Poblado en Historias sobre los desafíos, oportunidades y prioridades que marcarán el futuro turístico de la ciudad.
Cinco pilares para el turismo de Medellín
La Secretaría de Turismo, creada hace apenas dos años, definió cinco grandes líneas de trabajo para orientar el desarrollo turístico de la ciudad.
1. Planificación turística
La administración reconoce que el turismo llegó para quedarse, pero insiste en que debe crecer con reglas claras.
La actualización del POT, la regulación de las viviendas turísticas y la futura política pública de turismo buscan encontrar un equilibrio entre visitantes y residentes.
2. Competitividad
Medellín ya no compite únicamente con destinos nacionales.
La ciudad busca consolidar una oferta turística organizada, formalizada y de calidad, capaz de competir con ciudades de América Latina y otros mercados internacionales.
3. Control
Uno de los mensajes más contundentes de la Secretaría es que no todo turista es bienvenido.
La ciudad mantiene una postura firme frente a conductas asociadas a explotación sexual, turismo ilegal o actividades que afecten la convivencia.
«Queremos atraer al visitante que viene por la cultura, la naturaleza y las experiencias positivas; quien no respete las normas simplemente no tiene cabida en Medellín», explicó la secretaria.
4. Datos para tomar decisiones
El antiguo Sistema de Inteligencia Turística (SIT) evoluciona ahora hacia el SITE: Sistema de Inteligencia Turística y Entretenimiento.
La inclusión del entretenimiento reconoce el papel que juegan conciertos, eventos deportivos, festivales y actividades culturales en la llegada de visitantes.
5. Promoción
La promoción turística continúa siendo una prioridad, pero ahora enfocada en atraer mercados estratégicos y perfiles de visitantes alineados con la visión de ciudad que Medellín busca consolidar.
¿Dónde queda realmente el dinero que dejan los turistas?
Una de las preguntas más frecuentes entre los habitantes de Medellín es si los recursos que genera el turismo llegan realmente a las comunidades.
La respuesta de la Secretaría es clara: el dinero no entra directamente a las arcas de la Alcaldía, sino que se distribuye en múltiples sectores de la economía.
Tradicionalmente se ha medido el impacto en alojamiento, gastronomía y transporte. Sin embargo, las nuevas mediciones realizadas a través de alianzas con entidades financieras han revelado datos sorprendentes.
Uno de los sectores donde más gastan los visitantes internacionales son las farmacias. También aparecen con fuerza el comercio, los servicios y las compras cotidianas que realizan en los barrios.
Según la Secretaría, lo más valioso del turismo es que introduce dinero nuevo a la economía local.
«Cuando un visitante llega a Medellín está trayendo recursos de otros países o regiones. Es una forma de exportación de servicios que genera riqueza para toda la ciudad».
El turismo también beneficia a los pequeños negocios
A diferencia de otros destinos donde los visitantes permanecen en hoteles o zonas cerradas, Medellín tiene una característica particular.
Los turistas recorren barrios, visitan comunas, consumen en tiendas, restaurantes, cafeterías y emprendimientos locales.
Por eso el impacto económico no se concentra únicamente en grandes cadenas hoteleras.
Desde una farmacia de barrio hasta una cafetería independiente, pasando por vendedores informales, tiendas de artesanías y emprendimientos comunitarios, buena parte de la economía turística se distribuye en múltiples escalas.
El Poblado: entre el crecimiento y la necesidad de equilibrio
Para la Secretaría, El Poblado sigue siendo uno de los territorios con mayor actividad turística de Medellín.
Barrios como Manila, Provenza, Astorga, Patio Bonito y el Parque Lleras concentran buena parte de las dinámicas asociadas al turismo, pero también de las tensiones relacionadas con ruido, convivencia y viviendas turísticas.
En el caso del Parque Lleras, la administración destaca que existe un trabajo conjunto con comerciantes y empresarios para recuperar el sector y fortalecer una oferta turística más organizada y segura.
Al mismo tiempo, continúan los controles sobre viviendas turísticas que operan sin autorización o incumplen la normatividad vigente.
Seis rutas para redescubrir El Poblado
Uno de los proyectos más recientes de la ciudad es la creación de rutas temáticas disponibles a través de Medellín Travel.
Más que recorridos guiados tradicionales, se trata de propuestas para que visitantes y residentes exploren el territorio según sus intereses.
Entre ellas se encuentran experiencias relacionadas con:
- Gastronomía.
- Naturaleza.
- Historia.
- Cultura.
- Patrimonio local.
- Experiencias urbanas de barrio.
La invitación es redescubrir lugares como Manila, La Chacona, Provenza y otros sectores donde aún sobreviven historias, memorias y expresiones culturales que hacen parte de la identidad de El Poblado.
El turismo diverso: una ciudad abierta, aunque sin una estrategia específica
Uno de los temas abordados durante la conversación fue el turismo LGBTIQ+.
Aunque Medellín cuenta con una oferta consolidada de bares, discotecas, eventos y espacios de encuentro, la Secretaría no maneja actualmente una estrategia diferenciada para este segmento.
La posición institucional es que Medellín debe presentarse como una ciudad abierta e incluyente para todas las personas, sin necesidad de crear categorías separadas.
No obstante, la administración reconoce que los viajeros LGBTIQ+, al igual que otros nichos como el turismo senior o de bienestar, representan mercados de interés por su capacidad de viaje, consumo y permanencia en el destino.
Las cifras que explican el momento que vive Medellín
Los datos más recientes del SITE muestran que el turismo continúa creciendo.
Durante abril de 2026 ingresaron 162.860 pasajeros por el Aeropuerto José María Córdova, un aumento del 6,2 % frente al mismo periodo del año anterior. El 51,7 % correspondió a visitantes no residentes.
Entre enero y abril llegaron 672.746 pasajeros internacionales, lo que representa un crecimiento del 7,6 % frente a 2025.
Los principales países de origen son:
- Estados Unidos.
- Panamá.
- República Dominicana.
- México.
- España.
Además, el 69 % de los visitantes llegan por vacaciones y ocio, mientras que los viajes de negocios, salud y congresos continúan ganando relevancia.
El desafío para El Poblado
La entrevista deja una reflexión importante para la Comuna 14.
El debate ya no es si Medellín debe o no recibir turistas.
La pregunta ahora es cómo garantizar que ese crecimiento se traduzca en oportunidades económicas para la comunidad, sin sacrificar la tranquilidad de los barrios, el acceso a la vivienda y la identidad histórica del territorio.
Mientras la ciudad avanza en nuevas regulaciones y herramientas de control, sectores como Manila, Provenza, Astorga, Patio Bonito y el Parque Lleras seguirán siendo escenarios donde se juega buena parte del futuro turístico de Medellín.
Porque, como reconoce la propia Secretaría, las ciudades cambian y evolucionan. El reto está en lograr que esa transformación beneficie tanto a quienes nos visitan como a quienes han construido durante décadas la historia de El Poblado.
